De reisleider – Hoofdstuk 13

Uit De Reisleider: Hoofdstuk 13 – De kaaiman in de boom

 …..Plotseling stond de bus stil op een brug over een riviertje van een meter of 5 breed.

“We zijn er!” grijnsde Carlos, blij zijn taak goed volbracht te hebben. Twee jongens zaten op ons te wachten bij het houten huisje naast de weg, dat het kantoortje van het Cuyabeno-reservaat bleek te herbergen.

“Hola, soy Andrés” zei de eerste. Eduardo bleek de naam van de ander te zijn en beiden behoorden tot de Siona indianen. Beiden hadden vage trekken van het Chinese ras, wat onder andere gekenmerkt werd door het vrijwel ontbreken van lichaamshaar, afgezien van het hoofd dan.. Ze begonnen onmiddellijk met het inladen van de kano. Het vaartuig was een elf meter lange uitgeholde boomstam met buitenboord motor, waarin overdwars plankjes gelegd waren om op te zitten.

“Ooh, comfortabel” grijnsde Duncan. Hij wist evenals de anderen dat we hier de rest van de week op zouden moeten zitten. Andrés nam het roer in handen en Eduardo ging voorin de punt zitten om te waarschuwen voor eventuele obstakels.

Van Henk had ik de week ervoor al een aantal adviezen meegekregen voor het varen in de kano, welke ik bij ons vertrek direct doorgaf aan mijn medepassagiers:

“Mensen, hallo!” riep ik “Even uw aandacht graag. Voordat we wegvaren is het belangrijk eerst een aantal regels op te noemen voor het zitten in de kano.

Regels

Regel nummer 1: Kijk altijd naar voren; niet achterom.

Regel nummer 2. Lach niet luidkeels en gaap niet zonder je hand voor je mond te houden.

Regel nummer 3. Trek niet aan lianen.

Iedereen keek me verbaasd aan en ik verkneukelde me.

“Indien regel nummer 1 niet in acht genomen wordt, kan je op wrede wijze in aanraking komen met laag over het water hangende takken of half omgevallen bomen.

Bij het vergeten van regelnummer 2 is het mogelijk dat er grote kevers of andere insecten je mond binnen vliegen en bij het overtreden van regel nummer 3 kunnen mierennesten naar beneden vallen of wespen agressief gemaakt worden.”

Op dat moment leek het me dat iedereen de regels begreep.

 Regel nummer 3

Slechts korte tijd nadat we de kano afgeduwd hadden en weggevaren waren bleek helaas dat Don, een amateur botanicus regel nummer 3 niet goed begrepen had en trok enthousiast toch aan een liaan, wat voor hemzelf eigenlijk geen vervelende consequenties had, behalve dat hij zich behoorlijk beschaamd voelde. Terwijl de kano onder een liaan doorvoer met een prachtige orchidee erop, probeert hij deze te grijpen, maar trok onbedoeld een mierennest mee dat zich ruimschoots over de vrouw achter hem uitstortte. Wanhopig krijsend probeerde zij de mieren van zich af te schudden, bijna in staat om haar blouse helemaal uit te trekken. Woedend keek ze Don aan. Nooit meer zou ze bij hem in de buurt in de kano gaan zitten. Don keek haar angstig aan en verontschuldigde zich beschaamd.

“Eh…sorry..”